無痛分娩に欠かせないのが麻酔です。
出産の大きな痛みを和らげるために用いられる方法ですが、麻酔の種類や効き方にはいくつかの特徴があります。
代表的なのは硬膜外麻酔で、ほかにも脊椎くも膜下麻酔や医療用麻薬の投与などが行われることもあります。
また、麻酔によって起こり得る副作用や合併症についても知っておくと安心です。
この記事では、無痛分娩の麻酔について詳しく解説します。
麻酔により起こり得る副作用や合併症、無痛分娩でも痛みを感じる理由などもまとめているため、ぜひ参考にしてみてください。
無痛分娩とは
無痛分娩は、出産時に感じる強い痛みを和らげるために麻酔を用いる方法です。
一般的には『硬膜外麻酔』と呼ばれる部分麻酔が使われ、背中から細いチューブを入れて腰の神経の近くに麻酔薬を注入します。
全身麻酔とは違い、意識を保ったまま出産に臨めるのが特徴です。
欧米では広く普及していますが、日本では対応できる病院が限られているため、希望する場合は事前に確認しておく必要があります。
麻酔を行うタイミングは、陣痛がある程度進み、子宮口が開き始めてから行うのが一般的です。
早すぎるとお産の進みが遅れることがあるため、医師や助産師と相談しながら判断されます。
多くの場合、規則的に陣痛が来て痛みが強くなってきた頃に開始しますが、母体や赤ちゃんの状態によって適切なタイミングは異なります。
また、無痛分娩といっても「最後まで全く痛くない」とは限りません。
麻酔の効き方には個人差があり、出産の直前に赤ちゃんの頭が下がってくると腟やお尻に圧迫感を覚える方もいます。
そのため「無痛」というより「痛みを大きく減らす方法」と理解しておくことが大切です。
無痛分娩に用いられる麻酔の種類
無痛分娩に用いられる麻酔の種類は主に3つあります。
- 硬膜外麻酔
- 脊椎くも膜下麻酔
- 医療用麻薬
ここではそれぞれの特徴について解説します。
硬膜外麻酔
硬膜外麻酔は、背中の硬膜外腔という部位に細いチューブを入れて麻酔薬を注入する方法です。
下半身に作用する部分麻酔のため意識ははっきりしており、赤ちゃんが生まれる瞬間を感じられるのが特徴です。
麻酔の効果は30分～1時間半ほど続き、麻酔薬は必要に応じて追加できます。
母体や赤ちゃんへの影響は少ないとされ、世界中で広く採用されています。
ただし、背骨に異常がある方や神経疾患がある方は適応できないことがあるため、処置前に確認が必要です。
シングルカテーテル法
無痛分娩の麻酔方法の中でも特に一般的なのが、シングルカテーテル法です。
背中から1本のチューブを入れて麻酔薬を投与する方法で、多くの妊婦さんに効果があります。
しかし、痛みを伝える神経の位置は複数あり、腟やお尻に届く痛みが十分に抑えられないケースもあります。
特に出産直前は強い圧迫感を伴うため、完全に痛みをなくすことが難しい場合がある点には注意が必要です。
ダブルカテーテル法
シングルカテーテル法で効果が弱い場合に用いられるのがダブルカテーテル法です。
痛みを伝える神経が複数あることを踏まえ、それぞれに対応するよう2本のチューブを入れて麻酔薬を投与します。
その分効果は高まりますが、処置に時間がかかり、合併症のリスクも高くなります。
頭痛や血圧低下の可能性もあるため、メリットとデメリットをよく理解したうえで選ぶことが重要です。
脊椎くも膜下麻酔
脊椎くも膜下麻酔は、背骨の奥にあるくも膜下腔に直接麻酔薬を注入する方法です。
1〜2分ほどで効果が出る速さが特徴で、出産の進行が急速な場合に有効です。
ただし作用時間は1時間前後と短く、長時間のお産には向きません。
また血圧低下や頭痛、胎児の心拍変動などのリスクもあるため、使用は慎重に判断されます。
医療用麻薬
点滴で医療用麻薬を投与して痛みを和らげる方法もあります。
硬膜外や脊椎麻酔に比べて効果は弱いものの、処置が簡単で背中に針を刺す必要がないため、恐怖心が強い方にも選ばれやすいです。
薬は脳に作用して痛みを和らげますが、胎盤を通して赤ちゃんにも届く可能性があります。
そのため一時的に母体や赤ちゃんに眠気や呼吸の弱まりが起こることもありますが、投与を中止すれば自然に回復します。
作用時間が短いため、出産後は通常の分娩と同じように過ごせるのが特徴です。
無痛分娩の麻酔で起こり得る副作用・合併症
無痛分娩では、麻酔を使用することで以下のような副作用や合併症が起こるリスクがあります。
- 血圧低下
- 一過性の胎児心拍異常
- 発熱
- かゆみ
- 硬膜穿刺後頭痛
- 下肢の神経障害
- 排尿障害
ここでは上記の副作用・合併症についてそれぞれ解説します。
血圧低下
麻酔により起こり得る副作用の一つが血圧低下です。
軽度の低下であれば体に大きな影響はありませんが、まれに母体の気分が悪くなったり、赤ちゃんに酸素が届きにくくなることもあります。
そのため、無痛分娩中は通常よりもこまめに血圧を測定し、必要に応じて点滴や昇圧剤で対処します。
多くの場合は短時間で安定し、深刻な影響を残すことはほとんどありません。
一過性の胎児心拍異常
無痛分娩を始めた直後に、赤ちゃんの心拍が一時的に不規則になることがあります。
これは麻酔薬の影響によるもので、通常はすぐに回復し予後に影響しないとされているため、過度に心配する必要はありません。
もともと心拍に乱れがある場合には、無痛分娩の開始を少し遅らせることもあります。
また、胎児の心拍異常は出産そのものでも起こることがあるため、無痛分娩に限った問題ではありません。
胎児の心拍は医療スタッフがモニターで常に確認しているため、異常が続く場合は速やかに対応されます。
発熱
無痛分娩を行っている妊婦さんの中には、38度を超える発熱が見られることがあります。
発熱の原因は感染によるものではなく、代謝が高まることや体温調整がうまく働かないことによって起こると考えられています。
出産後には自然に下がることが多く、赤ちゃんへの影響は少ないです。
ただし、感染との区別が必要なため、母体や新生児に採血検査が行われる場合もあります。
かゆみ
無痛分娩で使う麻酔薬や医療用麻薬の影響で、全身にかゆみを感じることがあります。
多くは軽度で自然に治まり、特別な処置を必要としないことがほとんどです。
もし強いかゆみが出た場合でも、薬を使って改善させることが可能です。
我慢できる程度の一時的な症状であることが多いため、過度に不安を持つ必要はありません。
硬膜穿刺後頭痛
硬膜外麻酔の際に針が誤って硬膜を傷つけてしまうと『硬膜穿刺後頭痛』が起こることがあります。
この頭痛は立ったり座ったりして上体を起こすと強くなり、横になると楽になるのが特徴です。
多くの場合は安静や点滴、痛み止めの内服で1週間以内に改善しますが、重度の頭痛が続く場合は『硬膜外血液パッチ』という特殊な治療が行われることもあります。
強い症状があるときは必ず医師に相談することが大切です。
下肢の神経障害
無痛分娩では、痛みを伝える神経の近くに麻酔を効かせるため、足の感覚や動きに関係する神経にも影響が及ぶことがあります。
その結果、一時的に足のしびれや感覚の違和感、力が入りにくいといった症状が出ることがあります。
多くは数日以内に自然に改善し、長期的に後遺症が残るケースはまれです。
ただし、分娩そのものでも神経に負担がかかるため、無痛分娩との因果関係がはっきりしない場合もあります。
排尿障害
無痛分娩の麻酔は下半身の神経に作用するため、一時的に排尿がしにくくなることがあります。
自力で排尿できない場合はカテーテルを使って対応しますが、退院するまでに自然に改善することがほとんどです。
排尿障害は通常の分娩で起こるケースもあるため、麻酔だけが原因とは言い切れません。
多くの場合は時間の経過とともに元に戻り、長期間症状が続くことはまれです。
無痛分娩で起こり得る重篤な合併症・麻酔事故
無痛分娩で起こり得る重篤な合併症・麻酔事故として、以下の4つが挙げられます。
- 薬剤アレルギー
- 急性硬膜外血腫
- 局所麻酔中毒
- 全脊髄くも膜下麻酔
ここでは上記4つの重篤な合併症・麻酔事故についてそれぞれ解説します。
薬剤アレルギー
無痛分娩では数種類の薬剤を使用するため、ごくまれに薬に対してアレルギー反応を起こすことがあります。
重症化するとアナフィラキシーと呼ばれる危険な状態につながることもありますが、事前に問診でアレルギー歴を確認したうえで慎重に使用されます。
万が一反応が起こった場合にも、すぐに薬の投与中止や治療薬の投与など適切な処置が取られるため、大事に至らず改善するケースが多いです。
急性硬膜外血腫
麻酔のカテーテルを背中に挿入する際や抜去する際に、硬膜の外側で血管が傷つき、血のかたまり（血腫）ができることがあります。
これを『急性硬膜外血腫』といい、血腫が神経を圧迫すると下半身のしびれや動かしにくさが生じることがあります。
発生頻度はごくまれです。
起こった場合には画像検査で確認し、必要に応じて外科的に血腫を取り除く手術が行われます。
このリスクを減らすため、事前に血液検査で血が固まりやすいかどうかを確認し、異常がある場合は無痛分娩が行えないと判断される場合もあります。
局所麻酔中毒
局所麻酔薬が血管内に誤って入ったり、投与量が多すぎたりすると、血液中の濃度が高くなり中毒症状が出ることがあります。
初期には口のしびれや耳鳴り、鉄のような味がするなど軽い症状から始まりますが、悪化するとけいれんや意識消失、呼吸停止に至ることもあります。
非常にまれではありますが、発生した場合には治療薬の投与や人工呼吸など迅速な対応を行うことで、重篤化を防ぐことが可能です。
麻酔科医は血管に針が入っていないか慎重に確認しながら投与を行うため、実際の発生は少ないとされています。
全脊髄くも膜下麻酔
全脊髄くも膜下麻酔は、本来は硬膜外に注入すべき麻酔薬が誤って脊髄を包むくも膜下腔に入ってしまい、強く効きすぎることで起こる合併症です。
下半身だけでなく胸や腕にまで影響が広がり、急激な血圧低下や息苦しさ、さらには呼吸停止や意識消失につながることもあります。
発生頻度は極めて低いですが、もし起こった場合には人工呼吸を含めた対処がただちに行われます。
適切に対応すれば後遺症なく回復するケースが多いです。
無痛分娩でも痛みを感じる理由
無痛分娩は出産時の痛みを大きく和らげる方法ですが、「全く痛みがない」状態になるとは限りません。
麻酔の効き始めるタイミングや効果の出方には個人差があり、状況によっては強い痛みを感じることもあります。
ここでは無痛分娩でも痛みを感じる理由について解説します。
麻酔が効くまでに時間がかかる
無痛分娩で主に用いられる硬膜外麻酔は、投与後すぐに効くわけではなく、10〜15分ほどかかることが多いです。
そのため、お産の進行が速い方では麻酔が効き始める前に陣痛が強くなり、痛みを強く感じてしまうケースがあります。
さらに、陣痛促進剤の使用によって分娩が急激に進むと、麻酔の効果が追いつかないこともあります。
医師や助産師は分娩の進み具合を見ながら麻酔の量を調整しますが、どうしても痛みが残る場合があるのです。
痛みの感じ方には個人差がある
無痛分娩では痛みを大きく減らせますが、痛みの感じ方は人によって異なります。
同じ麻酔量でも体質や体型、過去の手術歴などによって効き方が異なり、効果が十分に出ないこともあるのです。
また、痛みに敏感な人は少しの圧迫感でも強い痛みとして感じやすい傾向があります。
さらに、出産経験の有無によっても違いがあり、経産婦の方は痛みを軽く感じる場合が多いのに対し、初産婦では強く感じることがあります。
このように「無痛」とはいっても人によって痛みの感じ方は異なるため、完全に痛みをなくすものではなく「痛みを和らげる方法」と理解することが大切です。
まとめ
無痛分娩では、硬膜外麻酔を中心に、状況によっては脊椎くも膜下麻酔や医療用麻薬が用いられることもあります。
安全に十分配慮されたうえで行われますが、血圧低下や頭痛などの副作用や、まれに重篤な合併症が起こる可能性もゼロではありません。
また、麻酔の効き始めに時間がかかったり、個人差によって痛みが完全に消えないこともあります。
無痛分娩を検討する際は麻酔の仕組みとリスクを理解し、医師と十分に相談した上で検討することが大切です。
関谷レディースクリニックでは、脊髄くも膜下麻酔、硬膜外麻酔を用いた無痛分娩による痛みを緩和した出産が可能です。
母児ともに安全に出産することを大切に考えているため、出産方法で悩んでいる方はぜひ当院までご相談ください。
