無痛分娩か自然分娩か悩む…それぞれの特徴・メリット・デメリット・判断するポイントを解説

出産にかかる時間

自然分娩では、初産婦の場合は約12時間、経産婦の場合は約6時間が目安とされています。

もちろん個人差があり、体質や赤ちゃんの状態によって短くなることも長くなることもあります。

一方、無痛分娩は麻酔を使うため陣痛の痛みを感じにくくなりますが、その影響でいきむタイミングがわかりにくくなって出産に時間がかかることがあり、特に初産では自然分娩より数時間長くなるケースもあります。

ただし、全員が必ず遅くなるわけではありません。麻酔を入れるタイミングや赤ちゃんの体勢などによっても変わります。

また、無痛分娩は計画的に陣痛促進剤を使うことが多いため、出産のスケジュールをある程度調整しやすい点も大きな特徴です。

出産の準備

自然分娩は、陣痛が自然に始まるのを待つのが基本です。

入院後は心拍や子宮口の開き具合を確認しながら進めていきます。

それに対し無痛分娩では、自然分娩の準備に加えて麻酔の準備が必要です。

無痛分娩を希望する場合は事前に病院で予約を取る必要があり、人気のある施設では早めに相談しなくてはいけません。

当日は分娩監視装置や血圧計を装着し、麻酔の準備を整えます。

場合によっては前日から入院し、子宮口を広げる処置を行うこともあります。

さらに、無痛分娩は計画分娩になることが多いため、出産日をある程度決めて臨むケースが多い点も自然分娩との大きな違いです。

このように、無痛分娩では痛みを和らげるために追加の準備が必要となります。

無痛分娩のメリット

無痛分娩の大きなメリットは、強い陣痛の痛みを和らげられることです。

痛みを抑えることで心に余裕が生まれ、冷静にお産に臨むことができます。

また、痛みに耐えるために体力を消耗せずに済むため、産後の回復が早いと感じる人も多いです。

体力を温存できれば、その後の授乳や育児にもスムーズに取り組めます。

さらに無痛分娩では意識がはっきりしているため、医師や助産師と会話しながら落ち着いて出産を進められ、赤ちゃんの誕生の瞬間をしっかり実感できます。

万が一緊急帝王切開が必要になった場合も、無痛分娩の麻酔をそのまま活用できるため、スムーズに手術へ移行できる点もメリットの一つです。

無痛分娩のデメリット

無痛分娩は麻酔の影響でいきむ力が弱まり、出産にかかる時間が長引く傾向があり、その結果、吸引分娩や鉗子分娩などの器械分娩が必要になることがあります。

さらに、無痛分娩で使われる麻酔でかゆみ、吐き気、発熱、血圧の低下、頭痛といった副作用が起こることがあり、人によっては足に力が入りにくくなる、排尿が難しくなるなどの影響が出る場合もあります。

重い合併症は非常にまれですが、ゼロではないことを理解しておく必要があるでしょう。

また、費用が高くなる点もデメリットの一つです。

自然分娩に比べて十数万円以上の追加費用がかかることが多く、病院ごとに金額は異なります。

そのため、無痛分娩を希望する際は事前に料金や体制を確認しておくことが大切です。

自然分娩のメリット

自然分娩は、麻酔を使わないため副作用のリスクがなく、産後すぐに母乳を与えたり赤ちゃんと触れ合ったりしやすいというメリットがあります。

また、帝王切開に比べると母体への負担が少なく、産後の回復が早い傾向にあります。

自然分娩は費用を抑えられるのもメリットです。

無痛分娩や帝王切開は追加費用がかかりますが、自然分娩は大半の産院で標準的に対応しているため、選べる病院が多くなります。

さらに、痛みを伴う分娩を経験することで「自分の力で出産した」という実感が得られ、母としての自信につながる人も少なくありません。

こうした心理的な側面も、自然分娩ならではのメリットといえるでしょう。

自然分娩のデメリット

自然分娩の大きなデメリットの一つが、強い陣痛の痛みに耐えなければならないことです。

出産にかかる時間は人によって大きく異なり、数時間で終わる人もいれば、長時間痛みに苦しむケースもあります。

また、自然分娩はいつ陣痛が始まるかわからないため、計画的に準備することが難しい点もデメリットです。

夜間や休日に急に陣痛が始まると、入院や家族のサポート体制に慌ててしまう場合もあるでしょう。

このように、自然分娩は人間が持つ本能的な出産方法である一方、痛みを受け入れる必要がある点がデメリットといえます。

無痛分娩のリスク

無痛分娩で考えられるリスクは以下の通りです。

• 麻酔による副作用や合併症のリスクがある
• 吸引分娩や鉗子分娩が必要になるケースが多い
• 出産時間が長引きやすい

無痛分娩は痛みを和らげる点で大きなメリットがありますが、麻酔を使うことによるリスクが伴います。

比較的多い副作用は、足に力が入りにくくなる、かゆみ、発熱、血圧の低下、頭痛などです。

いずれも一時的なものが多いですが、不快感が残ることもあります。

まれに神経障害や排尿障害、感染、血腫といった合併症が起こるケースも報告されています。

重症例は非常に少ないものの、リスクが全くないわけではありません。

このように無痛分娩には痛みを抑える安心感がある一方で、麻酔ならではのリスクを理解しておく必要があります。

自然分娩のリスク

自然分娩は薬を使わずに体の自然な力で進めるため、医療介入が少なく安心という印象を持つ方も多いですが、こちらにもリスクはあります。

• 陣痛の痛みがトラウマになる
• 強いストレスや血圧上昇が起こる
• 分娩が長時間に及ぶと産後の育児に影響が出る
• 陣痛が始まる時間が予測できず、上の子どもがいる場合の対応に追われる

自然分娩の大きなリスクは強い陣痛の痛みに耐えなければならない点です。

痛みの体験がトラウマになり、次の妊娠に消極的になるケースも少なくありません。

また、痛みや不安から血圧が上昇したり、精神的なストレスが強くかかることもあります。

さらに分娩が長時間に及んだ場合、母体の疲労が大きくなり、産後すぐの育児に影響することもあります。

また陣痛がいつ始まるか予測できない点も注意が必要で、急に陣痛が来た場合の対応に不安を抱く方も少なくありません。

特に上の子どもがいる場合、陣痛が来たときに面倒を見てくれる人や預け先を探すのに苦労するケースも見られます。

自然分娩は予期できないタイミングで陣痛が始まり、強い痛みや長時間の負担を伴う可能性がある点を理解しておくことが大切です。

痛みやストレスへの耐性

出産は強い陣痛を伴うため、痛みにどれだけ耐えられるかが選択のポイントになります。

痛みに弱いと自覚している方や出産に対して強い不安がある方は、無痛分娩を選ぶことで安心感を得られやすくなります。

痛みが少ないと気持ちに余裕が生まれ、医師や助産師の指示も落ち着いて聞けるでしょう。

反対に、「自然な流れで出産したい」、「自分の体の力を信じて臨みたい」という方は自然分娩を選ぶこともできます。

出産にかける予算

無痛分娩は自然分娩に比べて追加費用がかかるのが一般的です。

平均すると10万〜20万円程度上乗せされることが多く、病院によってはさらに高額になる場合もあります。

自然分娩は基本的な出産費用だけで済むことが多いため、経済的な負担は比較的少なくなります。

どちらを選ぶかを考える際には、出産育児一時金や自治体の助成制度の利用も含め、出産全体にかかる費用を確認しておきましょう。

健康状態や妊娠の経過

母体の健康状態や妊娠の経過も重要な判断材料です。

妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病などの持病がある場合、医師から無痛分娩や計画分娩を勧められることがあります。

また、骨盤の大きさや赤ちゃんの体重、陣痛の進み方によっても適した方法は変わります。

自然分娩を希望していても、出産中の状況によっては医療介入が必要になることもあるため、柔軟に対応できる心構えを持っておくことが大切です。

前回の出産状況

経産婦の場合は、前回の出産経験が次の出産方法を決める大きな要因になります。

以前の出産で強い痛みに苦しんだ方や、会陰裂傷などのトラブルがあった方は、無痛分娩を検討してみることをおすすめします。

逆に、前回が比較的スムーズで大きな問題がなかった人は自然分娩を選びやすいでしょう。

また前回のお産がとても早く進んだ場合は、自宅や移動中の車内などで娩出してしまう可能性もあるため、無痛分娩を選ぶことで計画的に臨みやすくなります。